Liolaemus splendidus

Compartimos el descubrimiento de una nueva especie de lagartija en la provincia de Neuquén, a la que formalmente hemos denominado Liolaemus splendidus. El epíteto específico "splendidus" proviene del latín y significa "brillante" o "reluciente", haciendo referencia a su predominante coloración corporal verde brillante. Recientemente, el artículo científico que describe esta especie ha sido publicado en la prestigiosa revista científica "Cuadernos de Herpetología" de la Asociación Herpetológica Argentina. Como si esto fuera poco, una foto de Liolaemus splendidus ha sido elegida como tapa de dicha revista.

El equipo de investigadores que describio esta nueva especie está compuesto por Soledad Ruiz, Pablo Chafrat, Matías Quipildor, Soldead Valdecanatos y Fernando Lobo, pertenecientes a diferentes instituciones científicas argentinas; el Instituto de Bio y Geociencias del NOA (IBIGEO) UNSa-CONICET en Salta; el Museo Provincial Patagónico de Ciencias Naturales "Juan Carlos Salgado" (MPCN); la Fundación Patagónica de Ciencias Naturales (FPCN); y el Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA) de Río Negro.

Esta especie, endémica de la provincia de Neuquén, se adapta a suelos rocosos, es vivípara, omnívora y de tamaño mediano a grande, con una robusta estructura corporal. Su peculiar patrón de coloración permite distinguirla fácilmente de otras especies relacionadas.

El hallazgo de esta nueva especie es importante por varias razones. En primer lugar, amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de la región y nos brinda una mejor comprensión de la ecología y evolución de los reptiles en esta área. Además, descubrir y describir nuevas especies es fundamental para la conservación de la biodiversidad, ya que no podemos proteger aquello que desconocemos.

Otro factor importante del descubrimiento de Liolaemus splendidus radica en su potencial científico. El estudio de su comportamiento, fisiología y genética proporciona valiosa información sobre las adaptaciones al ambiente patagónico y los procesos evolutivos de este grupo de lagartos en general.

En resumen, esta nueva especie representa un importante avance en el conocimiento de la biodiversidad de la Patagonia. Contribuye al establecimiento de medidas de conservación específicas para su hábitat y sus poblaciones, además de brindar oportunidades para la investigación científica y la comprensión de los ecosistemas de la región. Este descubrimiento es otro gran logro para la provincia de Neuquén, resultado del trabajo conjunto entre instituciones de investigación y divulgación científica, la Dirección Provincial de Áreas Naturales Protegidas y Recursos Faunísticos de la Secretaría de Desarrollo Territorial y Ambiente de Neuquén, y la Dirección de Ecosistemas Terrestres del Centro de Ecología Aplicada del Neuquén (CEAN), así como el Ministerio de las Culturas de Neuquén a través de la Dirección Provincial de Patrimonio Cultural; instituciones comprometidas en ampliar el conocimiento de la biodiversidad y el patrimonio natural y cultural de la provincia de Neuquén.

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• La cita del trabajo es: Ruiz, S., Chafrat, P., Quipildor, M., Valdecanatos, S., & Lobo , F. 2023. Description of a new species of the Liolaemus elongatus group (Squamata: Iguania) through integrative taxonomy. Cuadernos de Herpetología. 37 (2):105-129. doi: 10.31017/CdH.2023(2023-003)